Décès de M. Thomas Buergenthal

Genève, le 31 mai 2023

Chers confrères, chères consoeurs,

C’est avec une profonde tristesse que je dois vous informer du décès de notre confrère Thomas Buergenthal, survenu le 29 mai 2023.

Né le 11 mai 1934 en Tchécoslovaquie, Tom Buergenthal a survécu aux camps de concentration d’Auschwitz et de Sachsenhausen dans son enfance, et a été libéré de Sachsenhausen en 1945. Après avoir passé du temps dans un orphelinat polonais pour enfants, il a retrouvé sa mère en Allemagne deux ans plus tard. Son père n’avait pas survécu au camp.

En 1951, il a déménagé aux États-Unis, où il est diplômé du Bethany College, a obtenu un JD à la New York University Law School et un LLM et SJD en droit international à la Harvard Law School. Il a ensuite commencé sa carrière universitaire, notamment en tant que professeur à l’Université du Texas, à l’Université Emory et en tant que doyen du Washington College of Law de l’American University. En 1989, il rejoint la George Washington University Law School où il devient professeur Lobingier de droit comparé et de jurisprudence.

Le confrère Buergenthal a été juge (1979-1991) et président (1985-1987) de la Cour interaméricaine des droits de l’homme, du Tribunal administratif de la Banque interaméricaine de développement (1989-1994) et de la Cour internationale de justice (2000-2010). Il a également siégé à la Commission de la vérité pour le Salvador des Nations Unies et a été membre du Comité des droits de l’homme des Nations Unies.

Il a publié de nombreux articles et livres sur le droit international, tout particulièrement sur la protection des droits de la personne humaine Ses mémoires L’enfant de la chance, dans lesquels il décrit son expérience dans les camps de concentration, est un texte poignant et à la fois porteur d’espoir dans le contexte de la tragédie que le monde a connu le siècle dernier.

Notre confrère Buergenthal a été élu à l’Institut en 2007, lors de la session de Santiago et il a participé à la session de Tokyo (2013) et de Tallinn (2015). Il a été membre de la Commission sur la piraterie.

Son œuvre, son profond attachement à la cause des droits de la personne humaine, son indépendance, sa modestie et la sérénité qu’il transmettait à tous ceux et toutes celles qui ont eu la chance de le côtoyer, est un legs qui restera dans nos mémoires pour toujours.

Nous adressons nos condoléances à son épouse Peggy et à sa famille, aux membres du groupe national étasunien, ainsi qu’à ses nombreux amis et collègues.

 

Prof. Marcelo Kohen

Secrétaire général

 

Si vous souhaitez écrire un message à la famille, le lien suivant a été mis à disposition :

https://www.dignitymemorial.com/obituaries/miami-fl/thomas-buergenthal-11309099